अमेरिकी ओपन चैम्पियन राडुकानु के रूप में ब्रिटेन को खेलों में नया सितारा मिला

 विश्व रैंकिंग में 150वें स्थान पर रहते हुए अमेरिकी ओपन का खिताब जीतकर टेनिस में सबसे बड़े उलटफेर में से एक करने वाली ब्रिटिश खिलाड़ी एमा राडुकानु ने इस साल की शुरूआत में यह सोचा भी नहीं होगा कि उन्हें महारानी एलिजाबेथ द्वितीय का संदेश मिलेगा।

इस 18 साल की खिलाड़ी ने शनिवार को न्यूयॉर्क के आर्थर ऐश स्टेडियम में फाइनल में 19 साल की लेला फर्नांडिज को सीधे सेटों में 6-4, 6-3 से हराकर क्वालीफायर से चैंपियन बनने का अभूतपूर्व सफर तय किया।

इस किशोर खिलाड़ी के चैम्पियन बनने से ब्रिटेन को खेल की दुनिया में एक नया सितारा मिल गया।

ब्रिटेन में इस मैच का प्रसारण ‘फ्री टू एअर (मुफ्त में)’ हो रहा था। शनिवार की शाम को बड़ी संख्या में लोगों ने इसका लुत्फ उठाया।

मैच को देखने वालों में ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन भी शामिल थे। उन्होंने ट्वीट किया, ‘‘ क्या शानदार मैच है। एमा राडुकानु को बहुत-बहुत बधाई। आपने असाधारण कौशल, समझदारी और जज्बे का प्रदर्शन किया। हम सभी को आप पर बहुत गर्व है।’’

देश की महारानी ने भी इस खिलाड़ी को दिये बधाई में कहा, ‘‘ इतनी कम उम्र में यह एक उल्लेखनीय उपलब्धि है और यह आपकी कड़ी मेहनत तथा प्रतिबद्धता का प्रमाण है।’’

इंग्लैंड फुटबॉल टीम के पूर्व कप्तान गैरी लिनेकर ने बीबीसी टेलीविजन के फुटबॉल कार्यक्रम की मेजबानी करते हुए ट्वीट किया, ‘‘ मैंने अपने जीवन में पहली बार ऑन एयर (टेलीविजन पर सीधा प्रसारण)  रहते हुए ट्वीट किया है। लेकिन क्या प्रदर्शन है, क्या विजय है, क्या अद्भुत युवती (राडुकानु) है।’’

कैम्ब्रिज के ड्यूक (राजा) एवं डचेज (रानी) ने भी अपने आधिकारिक ट्विटर से उन्हें बधाई दी। उन्होंने लिखा, ‘‘ शानदार, हम सब को आप को गर्व है।’’

पूर्व ब्रिटिश नंबर एक टेनिस खिलाड़ी टिम हैनमैन ने कहा, ‘‘वह और अधिक ऐसी (ग्रैंड स्लैम) जीत दर्ज करेगी। वह शानदार है। यह किसी तुक्के की तरह नहीं है। वह शीर्ष में शामिल खिलाड़ियों की तरह टेनिस खेल रही है। उसके आस-पास अच्छे लोग हैं और अगर वह चोटों से बची रही तो उसका करियर शानदार होगा।’’